EL Wire (קיצור של Electroluminescent wire) הוא חוט נחושת דק וגמיש המצופה בחומר זרחני אשר מאיר כאשר מסופק לו מתח חשמלי. לעומת נורות LED או כל נורה אחרת, היתרון הגדול של EL Wire הוא שהוא מייצר קו אור אחיד ורציף, המאיר ב- 360 מעלות ושאינו מורכב מנקודות. ל- EL Wire מגוון שימושים בסימון, שילוט, ואומנות. בתרבות הברנינג מן משמש בעיקר לקישוט אופניים וקישוט בגדים.

Invalid Link

מבנה EL Wire (מקור:ויקיפדיה)

EL Wire מורכב מ- 5 שכבות. בליבה חוט נחושת המצופה בזרחן. הליבה מוקפת בחוט או זוג חוטים מוליכי חשמל דקים במיוחד. אלו מצופים בחומר פלסטי שקוף ומבודד. לבסוף, השכבה האחרונה מורכבת מפלסטיק המכיל חומר פלורסנטי. על מנת לגרום ל- EL Wire להאיר, מוזרם זרם חילופין (AC) במתח גבוה (90-120V) ובתדר של כ- 1000Hz בין ליבת הנחושת לחוטים המקיפים אותה.

עקב המבנה העדין והמורכב, יש להיזהר בכיפוף של EL Wire ולבצע אותו בעדינות. כיפוף חזק או מהיר מדי עלול לגרום לשבירת המבנה הפנימי.

מכיוון ש- EL Wire מופעל במתח AC גבוה, לא ניתן לחבר אותו ישירות לסוללות, אלא יש צורך ב- inverter אשר מייצר מתח גבוה. מכאן שאופן הפעולה של EL Wire דומה הרבה יותר לנורות פלורסנט ולא ללדים. לכן צבע ה- EL Wire קבוע (לא ניתן לשינוי) ועוצמת התאורה לרוב קבועה (דלוק / כבוי).

דברים לשים לב בקניית EL Wire:

• ניתן לרכוש EL Wire בקטרים שונים. הקטן ביותר הוא 1.2 מ“מ והוא עדין מאוד. הקוטר הסטנדרטי הוא של 2.3 מ”מ או 2.5 מ“מ. ניתן גם להשיג בקוטר 3.2 מ”מ או 5 מ“מ ואלו עמידים ביותר.
• האם ה- EL Wire מגיע עם inverter או לא? אם כבר יש לכם inverters שלא בשימוש תוכלו לחסוך כמה דולרים.
• יש לבדוק האם ה- EL Wire מגיע עם מחברים בקצה. אתם לא רוצים להיתקע עם גליל EL Wire שדורש הלחמות (אלא אם כן אתם יודעים להלחים ויש לכם את הציוד). אם כבר יש לכם inverter, בדקו שמדובר באותו המחבר.
• יש EL Wires זולים שבהם לא ניתן לנתק את ה- EL Wire מה- inverter. זה חוסך קצת מקום וכסף, אבל אם הלך לכם ה- EL Wire לא תוכלו למחזר את ה- inverter.

Invalid Link

EL Wire מחובר ל- inverter (מקור: ויקימדיה)

Inverter הוא מכשיר חשמלי קטן המייצר זרם AC במתח גבוה המתאים להפעלת EL Wire. רוב ה- inverters מופעלים על-ידי 2-3 סוללות אצבע רגילות (AA), אך ניתן גם לרכוש inverters המתחברים ישירות לשקע החשמל או לרכב.

בזמן פעולתו, inverter מייצר קול זמזום קל . הסיבה לכך היא שתדירות הפעולה שלו היא כ- 1KHz ותדר זה נמצא בתוך טווח השמיעה של האדם (20Hz~20KHz). בנוסף, מתח ההפעלה הגבוה של החוט מופקים בדרך-כלל מסוללות שמפיקות 3V בלבד. יחס המרת מתחים כזה מושג כמעט תמיד על-ידי שנאי עם יחס כריכות (ליפופים) גבוהה. עיקרון הפעולה של שנאי הוא שהוא ממיר אנרגיה מגנטית לחשמלית ובעצם מעביר אותה מצד אחד לשני תוך כדי שינוי רמת המתח לפי יחס הליפופים, בתהליך הזה נוצרים גם כוחות מכניים (משיכה מגנטית) על ליבת השנאי, שגורמים לליבה לשנות את גודלה באותו תדר כמו הזרם שזורם בשנאי. רטיטות אלה בתורן מזיזות את האוויר מה שגורם לרעש שאנחנו שומעים.

דברים לשים לב בקניית inverter:

• ה- inverters הפשוטים יכללו חיבור אחד ל- EL Wire בודד. ישנם משוכללים יותר שלהם מספר חיבורים למספר EL Wires.
• לחלק מה - inverters יש גם מצב הבהוב, או מספר מצבי הבהוב במהירויות שונות.
• לחלק מה - inverters יש אפשרות להפעיל מספר EL Wires ברצף וליצור אנימציה בסיסית. לרוב הם יקראו Sequencer.

1. EL Wire מגיעים באורכים קבועים, בדרך-כלל של 1, 3, 5, 10 מטר. ניתן לחתוך EL Wire לכל אורך רצוי באמצעות מספרים, אולם בכדי לחבר שני מקטעים יש צורך בהלחמה הדורשת מיומנות (מדובר במגעים קטנטנים).
2. ניתן לרכוש מפצל (EL Wire splitter cable) בכדי לפצל את החיבור שיוצא מה- inverter ולחבר מספר EL Wires ל- inverter אחד. מפצלים עולים 2-10 שקלים ב- eBay.
3. דרך קלה לתפירת EL Wire לבגד היא באמצעות חוט דייג שקוף. את ה- inverter בדרך-כלל מסתירים בכיס.

ישנם שני מוצרים נוספים שפועלים באותה טכנולוגיה:

• EL Panel - פנל מלבני שטוח המאיר באופן אחיד. ניתן להשיג בגודל של מספר סנטימטרים עד עשרות סנטימטרים. שימושי ליצירת שילוט (משתמשים בו בתור תאורה אחורית).
• EL Strip - רצועה גמישה ברוחב של סנטימטרים בודדים ובאורך של בדרך-כלל 1 מטר.

• How Electroluminescent (EL) Wire Works באתר HowStuffWork
• Electroluminescent wire בויקיפדיה האנגלית
• EL Wire FAQ
• הסברים על EL Wire באתר adafruit learning systems
• מדריך המסביר כיצד לחבר El Wire לבגדים באתר Instructables